Las enfermedades autoinmunes representan uno de los mayores retos de la medicina contemporánea: en lugar de defender al organismo de agresores externos como virus o bacterias, el propio sistema inmunitario confunde tejidos sanos con amenazas y los ataca.
Son más de 80 trastornos distintos, desde artritis reumatoide, esclerosis múltiple y lupus hasta diabetes tipo 1 y miastenia gravis, que afectan a millones de personas y, en muchos casos, requieren tratamientos de por vida.
Las terapias actuales controlan los síntomas y modulan la respuesta inmunitaria, pero rara vez corrigen el problema de fondo: la tolerancia inmunológica. Es decir, evitar que el organismo ataque sus propias células.
¿Qué es el “reinicio inmunológico”?
En la jerga científica, se ha acuñado el término “immune reset” o reinicio inmunológico para describir una estrategia emergente que va más allá de la supresión temporal del sistema inmune.
En esencia, consiste en eliminar, de manera muy selectiva, las células inmunitarias que están causando la reacción autoinmune, para luego permitir que el sistema se reconstruya de forma más equilibrada.
En vez de usar el tradicional “freno general” — que deja el sistema inmunitario debilitado frente a infecciones —, esta nueva estrategia actúa como un “reset” programado, con la esperanza de restablecer la tolerancia y lograr remisiones estables o incluso curativas.
De la teoría a la práctica: terapias celulares y reprogramación inmunológica
Terapias CAR-T adaptadas a enfermedades autoinmunes
Una de las plataformas más innovadoras proviene de una tecnología originalmente desarrollada contra el cáncer: la terapia con células CAR-T.
Estas terapias modifican genéticamente los linfocitos T de un paciente para que reconozcan y eliminen células específicas del sistema inmunitario que producen respuestas autodestructivas.
En ensayos iniciales — en enfermedades como lupus eritematoso sistémico o artritis reumatoide — resultados preliminares sugieren que algunas personas logran remisiones profundas y duraderas tras una única administración de este tipo de inmunoterapia.
Además, en 2025 un caso clínico en España marcó un hito: una niña con una forma extremadamente rara de enfermedad autoinmune fue tratada con éxito mediante terapia CAR-T y experimentó un reinicio completo de la parte defectuosa de su sistema inmunitario, sin necesidad de tratamientos crónicos.
Otras estrategias: tolerancia y reprogramación
Más allá de las CAR-T, los científicos exploran abordajes como:
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Terapias que enseñan al sistema inmune a reconocer proteínas propias como “seguras” (inmunotolerancia).
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Células dendríticas tolerogénicas que pueden “reeducar” a los linfocitos para dejar de atacar tejidos propios.
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Vacunas “inversas”, que no estimulan al sistema inmune, sino que le indican qué elementos debe ignorar, evitando respuestas dañinas.
Un cambio de paradigma: de gestionar síntomas a curar
Hoy, los tratamientos para enfermedades autoinmunes suelen enfocarse en suprimir el sistema inmunológico para prevenir brotes de enfermedad. Esto ayuda a aliviar síntomas, pero deja al paciente vulnerable a infecciones y mantiene la enfermedad en estado crónico.
El enfoque de reinicio inmunológico, en cambio, apunta a:
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Eliminar las células que causan la autoinmunidad.
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Permitir que el sistema inmunitario se regenere de manera más saludable.
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Reducir o eliminar la necesidad de tratamientos continuos.
La posibilidad de alcanzar remisiones prolongadas, incluso libres de fármacos, representa un cambio radical en la calidad de vida de pacientes con enfermedades autoinmunes.
Desafíos y perspectivas futuras
A pesar de los avances espectaculares, este campo aún enfrenta retos importantes:
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Seguridad y efectos secundarios: las terapias celulares pueden desencadenar respuestas no deseadas y requieren vigilancia médica estrecha.
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Accesibilidad y costo: los tratamientos avanzados, como CAR-T, aún son caros y complejos de producir.
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Ensayos clínicos y evidencia sólida: se necesitan estudios más amplios y con mayor seguimiento para confirmar resultados prometedores iniciales.
No obstante, expertos coinciden en que estamos ante una época transformadora en inmunología, impulsada por décadas de avances en biotecnología y genética.
¿Qué significa para Córdoba y la Argentina?
Aunque los tratamientos de última generación suelen desarrollarse primero en centros de investigación de Europa y Estados Unidos, la ciencia global avanza hacia terapias que podrían cambiar la historia clínica de millones de pacientes con enfermedades autoinmunes.
En la región, centros universitarios y hospitales ya participan en ensayos clínicos y colaboraciones internacionales, lo que abre puertas para que nuevas terapias lleguen más rápido a la práctica clínica. Este tipo de enfoques también incentiva la formación de especialistas en inmunología clínica y medicina regenerativa en universidades de Córdoba y Buenos Aires.
El concepto de reinicio inmunológico representa un nuevo paradigma en el tratamiento de enfermedades autoinmunes: en lugar de apagar la respuesta inmunitaria, la idea es reconstruirla de forma más equilibrada y duradera.
Con avances que van desde las terapias CAR-T hasta vacunas inmunotolerantes, la comunidad científica está reimaginando cómo enfrentar trastornos que afectan a millones de personas en el mundo. Cada descubrimiento acerca un horizonte en el que enfermedades como el lupus, la esclerosis múltiple o la artritis reumatoide puedan tratarse no solo con medicamentos “de por vida”, sino con estrategias que corrijan la raíz del problema
