Dentro de ellas se encuentran:
. el asma,
. la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC),
. la rinitis alérgica,
. las enfermedades pulmonares de origen laboral,
. la hipertensión pulmonar.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, se estima que 235 millones de personas padecen asma y 64 millones tienen EPOC. La misma fuente indica que mueren anualmente en el mundo alrededor de 4 millones de personas a causa de las ERC, siendo la EPOC la principal responsable.
¿Cuales son sus causas?
Los factores de riesgo más importantes de las ERC son los siguientes:
. Fumar
. Contaminación del aire en espacios cerrados, por ejemplo la exposición pasiva al humo de tabaco.
. Contaminación ambiental
. Exposición a sustancias que producen reacciones alérgicas.
. Inhalación de polvo y productos químicos en el medio laboral.
. Antecedentes familiares de asma u otras alergias.
¿Cómo se presenta?
La tos persistente, la falta de aire (disnea) y las secreciones respiratorias son los síntomas más frecuentes, cuya intensidad varía de una persona a otra, de acuerdo a la enfermedad en cuestión, su grado se severidad y tiempo de evolución.
¿Como puede prevenirse?
No fumar y evitar la exposición pasiva al humo de tabaco, son las medidas más efectivas para prevenir el desarrollo de las ERC, así como reducir los síntomas y las complicaciones una vez que la enfermedad ya está instalada. Por otro lado, deben tomarse las medidas necesarias para proteger a los trabajadores con riesgo de exposición a polvo y productos químicos.
Las personas que tienen síntomas persistentes de tos, silbidos o ronroneos en el pecho o falta de aire deben consultar al médico porque el tratamiento puede evitar que la enfermedad progrese.