Un grupo de bonistas inició acciones judiciales en Estados Unidos para intentar embargar activos de la provincia de La Rioja, en medio del conflicto por deuda impaga. La presentación se realizó ante la justicia del estado de Massachusetts y apunta contra el Banco Rioja y el Parque Eólico Arauco como posibles bienes sujetos a embargo.
La provincia gobernada por Ricardo Quintela dejó de pagar sus compromisos hace dos años y aún no logró avanzar en una reestructuración definitiva de la deuda. El reclamo es impulsado por fondos de inversión que representan al 8,5% de los tenedores de bonos en default, asesorados por el abogado Dennis Hranitzky, especialista en litigios por deuda soberana en tribunales norteamericanos.
En su presentación, los acreedores sostienen que tanto el banco público provincial como el parque de energía renovable constituyen activos comerciales y, por lo tanto, pueden ser alcanzados por medidas judiciales para garantizar el cobro.
“Si se concede la moción, la Provincia deberá entregar las acciones de Banco Rioja y del Parque Eólico Arauco a los tenedores de bonos para que estos puedan obtener su valor mediante su venta u otros mecanismos”, señalaron en un comunicado.
El reclamo original se tramitó en Nueva York, donde los bonistas obtuvieron un fallo favorable que obliga a la provincia a pagar unos 39,9 millones de dólares, más intereses. Sin embargo, recurrieron a la justicia de Massachusetts para acelerar la ejecución del cobro mediante una figura legal conocida como “reach and apply”, que permite avanzar sobre activos del deudor.
La estrategia se apoya también en antecedentes recientes. Según trascendió, el gobierno riojano había evaluado vender participaciones en el Banco Rioja y en el Parque Arauco en un contexto de fuerte restricción financiera. De hecho, en 2022 la provincia ya había vendido una parte del parque eólico a Pampa Energía por 171 millones de dólares.
Desde la administración provincial señalaron que responderán a través de sus abogados y remarcaron que continúan abiertas las negociaciones con los acreedores para reestructurar la deuda.
El conflicto se originó en febrero de 2024, cuando La Rioja anunció que no afrontaría un vencimiento por 26 millones de dólares y que iniciaría un proceso de reestructuración. En ese momento, la provincia atravesaba un fuerte estrés financiero que incluso la llevó a emitir una cuasimoneda, conocida como “Chachos”.
El bono en cuestión había sido emitido en 2017 por un total de 300 millones de dólares para financiar el desarrollo del Parque Eólico Arauco, con una tasa inicial del 9,75% anual. En 2021 fue reestructurado, reduciendo la tasa al 3,5% con incrementos progresivos hasta alcanzar el 8,5% en 2028.
Sin embargo, el deterioro de las cuentas públicas volvió a complicar la situación. Según datos oficiales, al tercer trimestre de 2025 la provincia registraba un déficit financiero equivalente al 0,4% de sus ingresos, cuando un año antes mostraba un superávit del 10,7%.
En este contexto, el avance de los bonistas en tribunales estadounidenses abre un nuevo frente de presión para La Rioja, que enfrenta el desafío de evitar embargos sobre activos estratégicos mientras intenta encauzar la negociación de su deuda.
